Palm Pre review avant la lettre: Hoog tijd om nog eens wat aandacht te besteden aan de wat mij betreft meest veelbelovende smartphone voor 2009. De Palm Pre werd begin januari aangekondigd op de CES en op het Mobile World Congress in Barcelona mocht de pers nogmaals beperkt kennismaken met de Pre. Hieronder ga ik een poging doen de verschillende previews die verschenen zijn samen te brengen in een soort Palm Pre Review avant la lettre.
1.Palm Pre Hardware
De Palm Pre heeft als het ware een ei-vorm. Alle hoeken zijn afgerond. Door zijn vorm ligt de Pre uitermate goed in de hand. De Pre is kleiner maar een beetje dikker dan de iphone. Het bovenste deel van het scherm is gevuld met de typische statusbalk waar het uur, de ontvangst, batterijstatus etc. worden weergegeven. Doordat deze statusbalk zwart is en er een duidelijk onderscheid wordt gemaakt tussen deze statusbalk en het main screen, vloeit de balk mooi over in het zwarte plastiek boven het scherm waardoor het lijkt alsof de statusbalk een deel van de hardware is.
Dit trucje hebben ze ook onderaan gebruikt maar dan omgekeerd. Aan de onderkant stopt het scherm maar loopt het touch-sensitieve deel nog verder zodat een “Gesture area” onstaat. In dit Gesture Area kunnen swipes uitgevoerd worden om te navigeren in de menu’s en applicaties. Een swipe naar links brengt het vorige scherm naar voor, een swipe naar boven brengt de application list naar voor. Centraal in het Gesture Area is een knop geplaatst die een overzicht van de verschillende geopende applicaties tevoorschijn tovert. Hieruit blijkt het belang dat bij de Palm Pre op multitasken gelegd wordt. (zie verder) Het scherm van de Palm Pre is een 320*480px capacitive touchscreen dat multitouch ondersteund. Hier wil ik toch even wijzen op het verschil tussen capacitive en resistive touchscreens. Heb je je ooit afgevraagd waarom het scherm van de iphone zo vlot lijkt te werken? Wel de Iphone heeft net als de Palm Pre een capacitive touchscreen, dit is een andere (superieure) technologie dan de resistive touchscreens die meestal gebruikt worden. (Oa bij Samsung, Nokia, Htc,…)
De palm pre is een zogenaamde Banana-slider. Dit houd in dat de telefoon bij het uitsliden van het keyboard een licht gebogen vorm krijgt. Hierdoor ligt hij ook bij het typen goed in de hand en is het scherm meer naar je gezicht gericht. In tegenstelling tot de meeste andere fabrikanten is Palm er bij de Pre in geslaagd het slide mechanisme mooi te verbergen achter een spiegelend metaalplaatje. De buitenkant van de Pre is uit een zwart glossy of mat plastic gemaakt.
Het uitschuifbaar toetsenbord is full qwerty. De licht elastische toetsen zijn wat klein maar wel voldoende uit elkaar geplaatst. Hoewel ik enorm vaak uit mijn omgeving moet aanhoren dat on-screen toetsenborden een kwestie van wennen is, wen ik er maar niet aan. Voor mij gaat er nog steeds niets boven een goed hardware keyboard.
Verder heeft dat de Palm Pre een 3,5 mm headphone jack heeft wat je toelaat een headphone naar keuze aan te sluiten, 8gb intern geheugen (dat niet uitbreidbaar is), Wifi met peap support, Gps (die data ontvangst nodig heeft dus niet gratis is), 3 megapixel camera met flash (die bij de launch nog niet in staat zal zijn video op te nemen), bluetooth, accelerometer … Kortom alle specificaties die je van een moderne smartphone verwacht.
Een erg leuke accessoire bij de Palm Pre is de zogenaamde Touchstone. Deze touchstone laadt de Pre op door middel van magnetische inductie. Het volstaat dus om je pre op de Touchstone te leggen om je telefoon op te laden. Op het MWC werd duidelijk dat de touchstone de magnetische matte cover vereist die bijgeleverd wordt. De onderkant van de Touchstone is van een materiaal gemaakt dat snel statische elektriciteit opwekt waardoor de Stone als het ware plakt op je bureau. Als je gebeld wordt en je Palm ligt op de touchstone kan je instellen dat het gesprek automatisch aangenomen wordt als je hem vastpakt. De Touchstone zal apart verkocht worden.
De Touchstone charger van de Palm Pre
2. Besturingssysteem en software
Hoewel de hardware zeker niet onaardig is, is het besturingssysteem: webOS toch wel de grote kracht van de Palm Pre. Dit webOS maakt gebruik van de bestaande webstandaarden. Hierdoor is het veel gemakkelijker/toegankelijker om applicaties voor de Pre te ontwikkelen dan bijvoorbeeld voor Android, Windows Mobile en de Mobile OS X (van de iphone). Als je html, css, javascript en ajax kent, kan je applicaties ontwikkelen. Hoogstwaarschijnlijk zal er dus een zeer grote community rond deze telefoon ontstaan die garant staat voor veel extra applicaties etc. Recent is ook aangekondigd dat de Pre flash zal ondersteunen. Dit opent uiteraard nog meer deuren naar geavanceerde applicaties en games. Op het flash support gaan we waarschijnlijk nog wel even moeten wachten gezien dit pas op het einde van dit jaar geïntegreerd zou worden en de release van de Palm Pre gepland staat voor ergens in de 2de helft van dit jaar.
De Palm Pre is overigens niet de enige smartphone die op het webOS zal draaien. Palm heeft bevestigd dat ze meerdere smartphones zullen ontwikkelen met dit besturingssysteem.
Zeer innovatief in het webOS van de Pre is de manier waarop multitasken aangepakt wordt. Als je meerdere applicaties tegelijk open hebt, kan je door de centrale knop in te drukken, een overzicht van alle actieve applicaties tevoorschijn brengen. De apps worden zichtbaar als speelkaarten die naast elkaar liggen. Op elke kaart wordt een live beeld gegeven van de applicatie. Door naar links of rechts te gaan met je vinger kan je switchen tussen de geopende applicaties. Door een kaart naar boven te swipen sluit je die specifieke applicatie. De krachtige OMAP processor van Texas Instruments zorgt dat alles zeer smooth en vlot verloopt. De Pre is trouwens de eerste smartphone met deze geheel nieuwe processor.
Wat ik persoonlijk echt revolutionair vind is Synergy. Synergy is de naam die Palm gebruikt om de integratie van verschillende databronnen op het web te duiden. Je palm pre kan bijvoorbeeld automatisch de foto van een outlook contact van facebook downloaden waarna deze foto naast de naam van deze persoon in je contactlijst verschijnt. Als deze persoon later zijn profielfoto verandert op facebook, zal de palm pre automatisch de oude foto vervangen. Schitterend toch? Een ander voorbeeld is de integratie van Instant messenger programma’s. Heb je een contact ook in je IM lijst staan, dan zal in de contactlijst worden weergegeven of deze persoon momenteel beschikbaar is via IM. Met enkele “touches” kan je dan beginnen chatten met deze persoon. Synergy is ook in staat dubbele contacten te herkennen zodat deze maar één keer worden weergegeven. Synergy zal bij de launch al zeker facebook, google, linkedIn en exchange kunnen syncen. Waarschijnlijk komen er wel nog enkele bij. Voorlopig worden Hotmail en Yahoo niet ondersteund.
Palm heeft ervoor gekozen steeds de focus te leggen op hetgeen waar je op een bepaald moment mee bezig bent. Zo zullen notificaties slechts het onderste deel van het scherm in beslag nemen en blijft de applicatie die je open had gewoon verderwerken. Zelfs een inkomende oproep wordt slechts vanonder weergegeven.
De kalender is in staat meerdere bronnen te integreren. Zo kan je Palm Pre bijvoorbeeld de outlook kalender van op werk en de gmail kalender van thuis integreren en samen weergeven. Grote stukken waarin niets gepland staat, worden ineengeschoven zodat je niet helemaal naar beneden moet scrollen om je eerstvolgende afspraak te zien.
In de gehele interface van de Pre zal je nergens een “save” button vinden. Alles wordt steeds live opgeslagen: “gecached”. Hierdoor is het ook mogelijk je data offline te raadplegen.
Het is nog niet bekend of de Palm Pre uitgerust zal zijn met een document editor. Een viewer zal zeker aanwezig zijn. Zip archives zullen nog niet ondersteund worden bij de launch. Opmerkelijk is dat de Palm Pre standaard geen aparte alarm applicatie zal bevatten. De reden die ze hiervoor geven is dat de mensen zeer kieskeurig zijn op dat vlak en ze het als opportuniteit voor 3th party developpers zien.
Gezien nog geen enkel toestel is vrijgegeven voor een review is het nog afwachten hoelang de batterij zal meegaan.